为打探消息，剑童已两日未曾回将军府。

此刻他混迹于市井小巷之间，穿着朴素寒酸，裤腿上几滴泥点子，真实的像是刚从码头上扛完一百包沙袋回来。

又因生得一张过于大众、毫无记忆点的脸，幼时跑出去玩，混在孩子堆里，他家阿爹一时都找不太清哪个才是自家儿子，有此优势在，故而剑童深知自己天生就是偷鸡摸狗……不，查探追踪的一块好料。

这两日他暗中蹲守在姚家人出入府宅必经的巷口处，一直留意着姚家人的动向。

又因早就摸透了姚家人员构成，故而剑童很快就得以针对性地盯上了一部分人。

这一日清早，剑童留意到有一名女使从姚家后门处走了出来，关门时的动作很是谨慎，似不想被什么人知晓。

剑童遂一路暗中跟随，直到眼见那女使走进了一间医堂。

片刻后，剑童便由暗到明，以寻医的姿态走了进去。

见那女使入了前堂，便被一名伙计引去了一旁的屏风后，剑童刚要跟过去，却被那刚从屏风后出来的伙计拦了下来：“这位大哥请留步！”

“我也是来寻医的！”剑童指了指屏风，透出几分恰到好处的憨直。

“可您不能进去。”伙计小声道：“这里头都是女患，您若是要替家中人问医，便还需在此稍等，待我们郎中替那位女患开罢方子，您再进去。”

剑童“哦”了一声，点点头。

“那您稍坐坐。”伙计招呼了一句，便去药橱子前忙活了起来。

剑童找了只凳子坐下，双手扶在膝盖上，看似在发呆等候，实已竖起了耳朵留意着屏风后的声音。

那声音自不算高，寻常人根本听不清在说些什么，但他自幼习武，听力敏锐，此刻凝神去听，便能辨出七七八八。

“……还是不见好转？”一道听起来有些年迈的声音仔细问了些病况，应正是这医馆里的郎中。

那女使则显是替人来对症抓药的，一一答了郎中的问话之后，声音渐添了些许哽咽：“……我家姨娘最是命苦了！曾郎中，您是看着我家姨娘长大的，也知她一向与人为善，进了姚家的门，外人只羡她运道好，可谁又知这些年来姨娘究竟受了多少苦？”

“好端端的一个人，被那些见了鬼的汤药，折磨得半条命都要没了！”

“人家出身裴氏，我们姨娘自是惹不起的，本只想安安分分过日子而已，也未想过争抢谋夺什么……可谁知遇到了个蛇蝎心肠，半点不容人的！”

那郎中深深叹了口气：“那些避子汤药……三分避子，七分毒，一连数年喝下去，铁打的身子也经不起这般败坏。”

“岂敢不喝呢？回回送来，只说是补身子的，那裴氏身边的陪嫁总要亲自盯着我家姨娘喝下去才肯离开！”

“之前的吕姨娘……不知怎地将那汤药躲了过去，最后却还是落了个一尸两命的下场，谁又能为她住持半句公道？郎主也是被那毒妇熬磨得冷了心，近两年又一心忙于公事，三五日不回府都是常事……谁又管我们姨娘死活？”

“什么士族大家气度……那根本就是个毒妇疯妇！”

“自己生不出来嫡子，便疑心这个疑心那个，莫说子嗣，竟连条活路都不肯给人留的！”

“在府中时刻都在看人脸色，四处都是那裴氏的眼线，老夫人也是不敢得罪她，这些话，我也只敢同您说一说了……”女使说着，啜泣起来：“眼下我家姨娘已不求其它，只求您能救救姨娘的命！一个冬日下来，身子眼瞧着是愈发差了……”

那老郎中宽慰她几句，也有些无可奈何：“事到如今，也只能再换个方子试一试……”

“那便有劳您开方了……”

纸张笔墨窸窣声响起，女使将抽泣声忍下。

半刻钟后，那女使低着头走了出来，拿药方去寻伙计抓了药，便不做耽搁地离去。

剑童这才从凳上起身。

那老郎中从屏风后行出，将他上下打量了一眼，斟酌着问：“这位小兄弟是来……”

已知这郎中与那女使主仆是旧识，剑童便不好转头就走，省得叫人察觉异样，便扯着张憨脸道：“自然是找大夫您看病的！”

那老郎中道：“可此处只看妇人科啊。”

“？”良好的心理素质让剑童张口就来：“我是替我阿娘来的！”

老郎中了然：“那便还需让令堂自己前来，老夫才好替她号脉查症。”

剑童状似茫然：“必须要本人过来吗？”

“这……老夫登门看诊，也不是不行。”老郎中将他的穿着看在眼中，便将话说明：“只需多付些诊金即可。”

“哦，好，我知道了……”剑童挠了下头，赧然道：“我这就回家和我阿爹商议。”

见他傻愣愣地离去，老郎中摇头叹了一声：“这妇人……苦哇。”

……

剑童出了医馆，一路掩人耳目回到兴宁坊，先于巷中换上提早藏好的衣袍，恢复了往日模样，才回了将军府。

他将近两日所得，悉数禀明。

“照此说来，那姚翼的两房妾室，一死一病，竟皆是那裴氏所为？”常岁宁微皱起了眉。

剑童：“单听那女使所言，确是如此。”

将军府人口简单，常阔丧妻后便未再娶，未曾接触过后宅阴私暗斗的常岁安只觉难以想象：“这裴氏未免也太过狠心善妒了！那姚廷尉，竟都不管一管的吗？”

“裴家势大，那姚翼也已多年未再纳妾室，估摸着也是无可奈何，不好与之真正撕破脸……”常阔皱眉叹气，未有深言。

常岁宁听得懂他未说完的话。

无可奈何是一方面，没有那么看重妾室的死活，亦是一方面。许多忍让与不好撕破脸，多是因未被触及真正的利益与底线。

而这两名妾室何错之有，只因夹在这对夫妻之间，便生生招来这些祸事。

这姚翼唯一还算有自知之明，良心未泯之处，大约就是未再纳妾了。

“喻公的回信上说，这裴氏当年曾与金家子弟定亲，但之后那金家郎君却闹出了要将外室娶为正室的荒唐事来，为此事，裴金两家闹得极不好看，亲事便也因此作罢……”

看着手中回信，常岁宁思索着道：“退亲次年，裴岷看中了新科进士姚翼，由此促成了这门亲事……当年退亲之事，终究不光彩，再与同等士族结亲怕也挑不到好的郎婿，或因此，裴家才只能‘退而求其次’，将族中嫡女嫁给了姚翼。”

“若是如此，那这裴氏，心中大约是有不甘的。”她推测道：“若起初便心怀不甘，成亲后再稍有不顺，难免就易生出怨恨——”

常阔点着头，拧眉道：“这些士族人家出来的，最爱讲求体面，体面二字比天大！”

“她大约是自认嫁得不体面，又未能诞下嫡子，儿女之事亦觉不体面了，而若家中妾室生出庶子来，便更等同是将她的脸面踩在脚下，因此，便绝不容许此等事发生——”常岁宁猜测着：“而她所为，可见心性，姚翼看在眼中，多年下来，必也早已相互离心。”

而不得丈夫爱重，大约也会叫裴氏觉得“不体面”，继而滋生出更多怨恨。

听着妹妹和父亲说这些，只关心妹妹安危的常岁安不解道：“她纵一心扑在这些仇怨里，可这些都是姚家的家事，同外人又有何干系？”

“你这话算说到点子上了！”常阔沉吟一刻，道：“若暗中对岁宁下狠手的人，的确是这裴氏，那这事便值得深想一想了……”

了解一个人的性情缺陷与平日最忌讳之处，为的便是分析出此人下死手的动机——

“正如岁宁所说，这裴氏嫁到姚家后的所作所为，横竖都离不开一个‘不甘心’与‘不体面’，可谓一叶障目，而这一切说到底，又皆是围绕着她所嫁之人姚翼这么个源头……”

常阔深思间，常岁安忽然站了起来，惊声道：“这裴氏该不会怀疑宁宁是那姚大人的私生女吧！”

厅内静了静。

常岁宁与常阔皆看向常岁安。

“你小子……”常阔愣了一下，也猛地自椅中站起了身：“这回脑子怎么突然转得这么快！”

转得快不说，且更加难能可贵的竟然不是智障发言！

他小子是不是偷偷去回春馆开药调理了？

常岁宁的神情也有些叹服。

这句话，算是叫人醍醐灌顶的存在了……虽说真相未必完全一致，但思路就此打开了。

“我……”常岁安反倒有些不好意思了，谦虚道：“我也是随口一猜。”

而这随口一猜的支撑点在于……

他实在很怕有人抢走他的妹妹！

这是少年人自幼刻在骨子里的警惕。

“阿爹，宁宁不可能是姚家的孩子吧？”

常岁安紧紧盯着自家父亲，如履薄冰之余，并开始了一些不太人道的外貌攻击：“我看那姚廷尉长相平平，应当生不出宁宁这么好看的女儿才对！”

这个问题，却是将常阔给问住了。

常岁安见状心提到了嗓子眼儿，冷汗都冒出来了：“阿爹，您倒是说句话啊！”